CULTURA MAYA
La cultura maya se refiere a la propia de
una civilización mesoamericana que destacó a lo largo de 18
siglos en numerosos aspectos socio-culturales como su escritura
jeroglífica, uno de los pocos sistemas de escritura plenamente
desarrollados del continente americano precolombino, su arte,
la arquitectura y sus notables sistemas de numeración, así como
en astronomía, matemáticas y comprensión de la ecología.1
Se desarrolló en Guatemala y el sureste de México, también
en Belice, la parte occidental de Honduras y en El Salvador.
Durante
el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inició el
desarrollo de la agricultura y la población se hizo sedentaria estableciéndose
en las primeras aldeas. En el período Preclásico (c. 2000 a. C.
hasta 250 d. C.) se desarrollaron las primeras sociedades complejas y
se cultivaron los alimentos básicos de la dieta maya: el maíz,
el frijol, la calabaza y el chile. Las primeras ciudades
mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de
500 a. C. estas ciudades poseían una arquitectura monumental,
incluyendo grandes templos con fachadas de estuco
. La escritura glífica se utilizó
desde el siglo iii a. C. En el preclásico tardío se desarrollaron
grandes ciudades en la Cuenca del Petén, y Kaminaljuyú alcanzó prominencia
en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor de 250 d. C., el
período clásico se define en gran medida por el levantamiento de monumentos
esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga. En este período se desarrolló un gran número de ciudades-Estado
vinculadas entre sí por una compleja red de comercio. En las
tierras bajas mayas surgieron dos grandes poderes rivales, Tikaly Calakmul. Se vio también la
intervención extranjera en la política dinástica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de
México. En el siglo ix, se produjo un colapso político general en la región central maya, que originó guerras
internas, el abandono de las ciudades, y un desplazamiento
poblacional hacia el norte. Durante el período Posclásico surgió Chichén
Itzáen el norte, y se produjo la expansión del reino
quiché en el altiplano de Guatemala. En el
siglo xvi el Imperio
español conquistó la región mesoamericana, y
tras una larga serie de campañas militares la última ciudad maya cayó en 1697.
En las ciudades mayas el centro de la ciudad
era ocupado por complejos ceremoniales y administrativos, rodeado por una
irregular expansión de barrios residenciales. A menudo las diferentes partes de
una ciudad eran conectadas por calzadas. La arquitectura principal de la ciudad se componía de
palacios, templos piramidales, juegos
de pelota ceremoniales, y estructuras alineadas
para la observación astronómica. La élite maya sabía leer y escribir, y
desarrolló un complejo sistema de escritura glífica, una de las más avanzadas
en América precolombina. Los mayas grabaron su historia y conocimiento ritual en
libros en forma de biombo, de los que solo permanecieron tres ejemplares con
incuestionable autenticidad, el resto fue destruido por los conquistadores
españoles. También existe un gran número de ejemplos de inscripciones mayas en
las estelas y la cerámica.
Los mayas desarrollaron una compleja serie de calendarios rituales
entrelazados, emplearon la matemática y fueron uno de los primeros pueblos en
utilizar el cero explícito en
el mundo. Los mayas practicaban el sacrificio humano como parte de su religión.
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